文／洪蘭（中央大學認知神經科學研究所教授）
※轉載自：聯合報名人堂，2020.07.10
在高鐵上，坐我後面的人小聲在講電話，後來聲音逐漸大起來：「我辛苦賺錢給你去念書，不是要你去念什麼阿里不達的課，幸福為什麼要修？你有書念就是幸福，哪裡還要花錢去學？…」。
人的眼睛可以閉上不看，耳朵卻無法關掉不聽，我只好站起來去上廁所。回來時，那人正好抬起頭，跟我打了個照面。我一看，認識，但不熟。他也想起我是個老師，便立刻問我，耶魯哈佛不是很有名的大學嗎？為什麼會開「幸福心理學」這種沒什麼意思的課？
原來他的女兒這學期搶上了這門秒殺的熱門課，很高興地打電話回家向父母邀功，不料爸爸覺得這種課是營養學分，不值得修，兩人起了爭執。
以前大學很少開這種課，但是最近漸成趨勢。一個原因是現在人越來越不快樂，焦慮、憂鬱、精神方面疾病大幅上升。2018年美國大學健康協會調查發現，有12％大學生想過自殺，87％學生覺得壓力超越他們負荷，43％說他們沮喪到無法正常運作；英國對100所大學，3萬8千名學生調查，也發現1/3學生有嚴重心理問題，有一半考慮過自我傷害。
這現象在成人中更嚴重，世界衛生組織調查發現，全球每40秒就有1人自殺。過去的45年中，自殺率上升了60％；連台灣青少年自殺率也創近20年新高，每10萬人中，有6.2人自殺，是青少年第二大死亡原因。有些學校開始開「幸福人生」或「生命的意義」課，希望未雨綢繆，早早告訴學生生命的目的和意義，免得將來遺憾。我勸這位爸爸先上網看一下課程內容再生氣，或許他女兒有需要。
目前主流文化價值觀，是建立在物質層面上，因為缺少精神支柱，空虛、孤獨和寂寞便隨之而來。很多人不了解，最想要的東西，其實不見得是真正對你好的；小時候看過一本小說叫《金色夜叉》，講的就是追求金錢的代價，嚇壞了我。
美國研究發現，只要年收入超過7萬5千美元，後面多加個零帶來的快樂，比不上口袋裡只有10塊錢時，突然撿到100元快樂；一個贏了千萬元樂透獎的人，第二年的快樂指數降到6.7，比一般人的6.5只多0.2而已。容貌更是鏡花水月，它隨時光褪去，自古美人如名將，不許人間見白頭，追求它只會越來越沮喪。
真正的快樂來自幫助別人時，內心的喜悅，《道德經》說「既以與人己愈多」，我父親也說：有形的東西越用會越少，但是無形的東西卻越用越多，坐吃山會空，智慧卻越用越聰明，慈悲心越用越大。
快樂一定要有意義，沒有意義的快樂不能持久。現在年輕人不知道職業（job）、事業（career）和志業（calling）的差別，因此會迷失在事業帶來金錢和地位假象中。一個人若能找到自己的志業，那麼不論物質報酬有多少，他的人生是滿足的。
生命只有在找到自己存在的價值，做一個被需要的人才有意義。擇一事，做一生，惠眾生，聽起來好像老套，其實它才是幸福的泉源。