口述：洪蘭（中央大學認知神經科學研究所教授）
文字整理：謝之婧（東海大學服務學習課程）
有位聽眾朋友來信說，她的孩子才上小學六年級，但放學回家時總是一臉疲憊。後來發現孩子會熬夜，原來是在床上玩手機，問他怎麼不專心做功課，孩子沒好氣地回答：「不用妳管！反正我再怎麼用心寫，成績都還是那麼爛！」身為家長，面對孩子在學習上的挫敗，該怎麼辦呢？
揭開實驗的真相
這種情況在心理學上叫做「習得的無助」，它會糾纏孩子的心，對自己失去自信。美國心理學家馬丁．塞利格曼（Martin Seligman）在1961年曾進行一項動物實驗。當時他把兩隻狗分別關在實驗室的籠子裡，當籠子通電後，其中一隻可以透過鼻子撞擊牆壁讓電流停止，另一隻則是無論如何掙扎電流都不會停止。當他把這兩隻狗轉移到另一個只有半邊通電的籠子後，他發現原先有辦法讓電流停止的狗很快能找到掙脫的方式，另一隻狗卻放棄掙扎了，無助地趴在通電的地方忍受電擊的折磨。
這項實驗在美國教育界產生很大的迴響，人們發現原來那些居住在貧民窟的孩子不是沒有能力，只是從小就被視為無用的人，導致他們失去學習的動力與自信，這呼應了塞利格曼的實驗，習得的無助對孩子們有非常負面的影響。
正向的支持，培養學習的熱情
所以，後來哈佛大學設計了一套學習計畫，在不傷害孩子們自尊心的前提下，給他們更多的學習機會。當孩子們在學校認真學習收穫很多時，臉上的表情想必是快樂、充滿成就感的；但是當孩子在學習上受挫，放學後肯定是一臉疲憊，只想透過玩手機或吃零食舒壓，因為在虛擬世界中才能滿足內心缺乏的成就感。
因此，培養孩子們的熱情是相當重要的。以瑞典知名撞球選手勞倫斯（Ewa Laurance）為例，她14歲才開始接觸撞球，然而當她全心投入這項運動時，可以連續練習一整天，日積月累的努力讓她成為世界頂尖的選手。若想要幫助孩子脫離習得的無助，就要多給予鼓勵和肯定，陪伴他們發掘自己的熱情所在。
快樂的祕密是自由，而自由需要勇氣
建議家長們不妨趁著假期，多方面培養孩子的興趣，例如閱讀能力的養成，不一定要勉強孩子們閱讀經典，而是讓他們願意去嘗試，發掘自己的興趣與專長，當他們能在家長和同儕之間獲得肯定，就會更有自信，因為相信自己有能力做好。
然而，這樣的自由並不是無限上綱，如果孩子們想投入自己喜歡的事，也必須要有勇氣負起該負的責任。雖然現在玩網路遊戲有機會成為電競選手，但學生的本分就是讀書和做作業，必須先盡好自己的本分才能獲得相對的自由。因為快樂的祕密是自由，而自由的祕密是勇氣，必須先把分內的事做完，才能有更多時間做自己有興趣的事。